De permanente tentoonstelling omvat de geschiedenis van de Nederlandse sleep- en duwvaart in de meest uitgebreide zin. Het museum beschikt over zo’n 300 modellen, waarvan er ca. 200 voortdurend getoond worden. De overige staan in depot en kunnen desgevraagd eveneens worden bezichtigd. Aan de hand van deze modellen en andere voorwerpen wordt een overzicht gegeven van alle vormen van de Nederlandse sleep- en duwvaart. Ook wordt aandacht besteed aan aanverwante werkzaamheden, zoals hulpverlening ter zee, berging, het duikbedrijf, bokkenwerk, offshore-werk en de uit de sleepvaart voortgekomen bedrijfstak “zwaar transport”.
In het museum is een onderverdeling gemaakt naar werkgebied: er is een zeezaal, alwaar de “deepsea” sleepvaart op de zeeën en oceanen wordt belicht. Voorts is er de havenzaal, die in het teken staat van de havensleepdienst: het in- en uitbrengen en aan- en ontmeren van zeeschepen. Verder is een aparte afdeling in het leven geroepen voor de geschiedenis van de Rijn- en binnensleep- en duwvaart. Tenslotte wordt in de bergingszaal een aantal bergingsvaartuigen en bokken gepresenteerd. Ieder van deze onderwerpen kent haar eigen karakteristiek, scheepsvormen en voorwerpen.
Het museum is voor de oudere generatie een weerzien met het verleden. De jongeren kunnen ervaren wat hun voorvaderen sinds meer dan anderhalve eeuw hebben gepresteerd in deze bijzondere tak van de scheepvaart.
Onder de titel ‘Afgeschilderd’ zijn vanaf 25 november 2023 topstukken te zien uit het depot van het Nationaal Sleepvaart Museum die normaal niemand te zien krijgt.
Aanleiding voor deze wisseltentoonstelling is de schenking aan het museum door de enige vrouwelijke maritiem schilder van Nederland, Lenie Simons-Molenwijk van een tiental fraaie schilderijen van haar hand. Deze schilderijen staan centraal op de tentoonstelling.
De schilderijencollectie van het Sleepvaart Museum is te groot om in zijn geheel uit het depot te halen. Daarom hebben de leden van het tentoonstellingsteam ieder hun meest favoriete schilderijen uitgekozen waarmee een gevarieerde selectie is ontstaan. Uiteraard vooral met sleepboten op zee. Daar zitten schilderijen bij van bekende schilders zoals Ad M. Oudes, Reint de Jonge en Hans Breeman. Schilderijen en aquarellen van Hans Breeman, overleden in 2020, hebben vele jaren de voorkant van de tentoonstellingswijzers van het Sleepvaart Museum gesierd. Maar ook werken van hobbyschilders zijn geselecteerd. Aan sommige stukken of het afgebeelde tafereel is een verhaal verbonden, dan wel zijn deze geïnspireerd door een bijzondere gebeurtenis die uit de doeken wordt gedaan in de tentoonstellingswijzer.
Een niet te missen onderdeel van de tentoonstelling zijn de mooie schilderijen gemaakt door cliënten van zorgcentrum De Vloot in Maassluis in een workshop ter gelegenheid van het 10 jarig bestaan van het huis. Twee foto’s van de Elbe en de Furie dienden als voorbeeld. Prachtig om te zien hoe verschillend maar toch herkenbaar deze zijn afgebeeld.
Van de wisseltentoonstelling komt binnenkort een tentoonstellingswijzer beschikbaar waar niet alleen de werken uit de wisseltentoonstelling in staan maar ook een aantal uit de vaste tentoonstelling worden belicht.
Schenkster Mevrouw Lenie Simons-Molenwijk zal de feestelijke opening verrichten.
De opening van de wisseltentoonstelling vond plaats op 25 november 2023.
Het Nationaal Sleepvaart Museum in Maassluis opent op zaterdag 22 november 2025 de nieuwe tentoonstelling getiteld “De zee neemt, de zee geeft”.
De tentoonstelling belicht de diepgewortelde relatie tussen mens en zee. De zee is van oudsher bron van bestaan, inspiratie en avontuur, maar ook van dreiging en verlies. “De zee neemt, de zee geeft” toont deze tweeledigheid aan de hand van scheepsmodellen, maritieme objecten, historische documenten en persoonlijke verhalen van hen die hun leven verbonden hebben met de zee.
De tentoonstelling nodigt bezoekers uit stil te staan bij de kracht, schoonheid en onvoorspelbaarheid van de zee, en bij de veerkracht van de mensen die dagelijks met haar leven en werken.
De inloop begint om 10:00 uur voor genodigden in Museum Maassluis, Zuiddijk 16-18 te Maassluis. De officiële opening zal in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het museum, genodigden en belangstellenden plaatsvinden om 11.00 uur. Dhr. Piet Heijstek, ex-voorzitter van het Redding- en Veerdienst Museum ‘Jan Lels’ te Hoek van Holland, zal de opening verrichten. Na de voorbeschouwingen zal aansluitend om 12.00 uur de expositie worden opengesteld op de locatie Hoogstraat 1 van het Nationaal Sleepvaartmuseum en krijgen ook bezoekers de gelegenheid om de tentoonstelling te bezichtigen.
In verband met de voorbereidingen en opbouw van de expositie zal het museum de 19de, 20ste en de 21ste november gesloten zijn voor publiek.
Het Nationaal Sleepvaart Museum, gevestigd in het historische centrum van Maassluis, vertelt sinds 1979 het verhaal van de Nederlandse zeesleepvaart. Het museum beheert een unieke collectie modellen, documenten, kunstwerken en persoonlijke herinneringen, en biedt met wisselende tentoonstellingen inzicht in de rijke maritieme sleepvaart geschiedenis van Nederland.